Le Laowa Argus 45 mm f/0,95 FF est un objectif à focale fixe qui ne laisse personne indifférent. Issu de la gamme Argus de Venus Optics, il se distingue avant tout par son ouverture maximale de f/0,95, capable de produire une profondeur de champ extrêmement réduite et un flou d’arrière-plan particulièrement marqué.
Il s’adresse avant tout aux photographes et vidéastes qui recherchent un rendu unique plutôt qu’un objectif polyvalent.
Compatible avec les appareils hybrides plein format et APS-C en montures Canon RF, Nikon Z et Sony E, le Laowa Argus 45 mm f/0,95 FF repose sur une formule optique composée de 13 lentilles réparties en 9 groupes, intégrant des éléments asphériques, ED et UHR. Son diaphragme à 15 lamelles favorise un bokeh très doux, tandis que son angle de champ atteint 51,3°. La distance minimale de mise au point est de 50 cm, avec un rapport de grossissement d’environ 0,12x.
Il s’agit d’un objectif entièrement manuel. Il ne possède ni autofocus, ni stabilisation optique, ni contacts électroniques avec le boîtier. Les informations de mise au point et d’ouverture ne sont donc pas enregistrées dans les données EXIF. Il accepte des filtres de 72 mm et affiche un poids d’environ 835 g, ce qui en fait une optique robuste, mais relativement imposante.
En vidéo, le Laowa Argus 45 mm f/0,95 FF présente plusieurs atouts. Sa bague de diaphragme peut être déverrouillée pour offrir une rotation fluide et silencieuse, idéale lors des changements d’exposition pendant un tournage. Son ouverture exceptionnelle et la réduction du focus breathing permettent d’obtenir un rendu très cinématographique, avec un sujet parfaitement détaché d’un arrière-plan fortement flou.
En photographie, l’ouverture f/0,95 permet de travailler dans des conditions de faible luminosité tout en conservant des sensibilités ISO plus faibles. Elle offre également une séparation très prononcée entre le sujet et son environnement, un avantage particulièrement apprécié en portrait. En contrepartie, comme souvent avec les objectifs aussi lumineux, la netteté sur les bords progresse lorsque l’on ferme légèrement le diaphragme, tandis que la mise au point demande une grande précision à pleine ouverture.
Après une longue période d’essai, cet objectif s’est rapidement imposé comme l’un de mes favoris. Il ne conviendra toutefois pas à tout le monde. Sa mise au point entièrement manuelle rebutera les utilisateurs à la recherche de simplicité, tandis que son poids pourra également être un frein. Si vous souhaitez un objectif capable de répondre à toutes les situations, il existe des alternatives plus adaptées. En revanche, si vous privilégiez le caractère de l’image et les sensations de prise de vue, cette optique mérite toute votre attention.
Dès la première prise en main, la qualité de fabrication inspire confiance. La bague de mise au point, avec sa rotation de 270°, offre une précision remarquable, même à pleine ouverture. Pour exploiter pleinement le potentiel de l’objectif, il est toutefois conseillé de travailler à partir de f/2. À cette ouverture et jusqu’à f/8, le piqué atteint son meilleur niveau tout en conservant un superbe flou d’arrière-plan.
Les essais ont été réalisés aussi bien en photographie qu’en vidéo. Une séquence vidéo a notamment été tournée avec les créations de la styliste Sabrina Romana Guida portées par Odessa Casella, qui a également servi de modèle pour plusieurs séances photo. De nombreux portraits ont également été réalisés, notamment lors de la fête de la Saint-Joseph à la Villa Buttafava de Desio, ainsi que dans le cadre du projet photographique The Unseen Fragments. C’est dans cet exercice du portrait que le Laowa Argus révèle selon moi tout son potentiel.
L’absence d’autofocus et de stabilisation exige une bonne maîtrise technique, mais cette contrainte est largement compensée par le rendu très cinématographique qu’offre l’objectif. Ce 45 mm n’a pas vocation à remplacer une optique polyvalente. Il demande d’anticiper le type d’image recherché et s’intègre davantage comme un objectif complémentaire destiné à produire des clichés ou des séquences impossibles à reproduire avec des objectifs plus classiques.
Parmi les quelques points perfectibles, la distance minimale de mise au point de 50 cm paraît un peu élevée pour une focale fixe de cette catégorie. Le vignettage est également assez marqué à pleine ouverture. Ces défauts restent toutefois secondaires face aux qualités de l’objectif et pourraient être corrigés dans une future évolution. Malgré ces réserves, le Laowa Argus 45 mm f/0,95 FF demeure une optique au caractère affirmé, capable de produire des images particulièrement créatives et expressives.