Les briquets étaient encore un luxe, dans les années 30, George G. Blaisdell, partant d’un vieux briquet autrichien, a d’abord amélioré l’ergonomie de l’objet pour qu’il soit confortable à tenir en main, puis a conçu un abri perforé qui la rendait la flamme résistante au vent !
Enfin, il a modifié le réservoir d’essence et ajouté une charnière afin d’avoir l’ouverture « flip-top » et voici le fameux briquet essence, le Zippo !
Après la naissance de Zippo, d’autres entreprises ont vu le jour et la concurrence a fait baisser les prix. Les briquets sont devenus abordables pour tout le monde et peu après, ils sont également devenus des objets de collection.
Le combustible utilisé à l’époque était une essence huileuse dérivée du pétrole, le fonctionnement est celui du Zippo, une mèche était allumée par une roue à silex qui faisait des étincelles sur une pointe en acier lorsqu’on la tournait d’un doigt.